關于一所叫做"密涅瓦(Minerva)"的新型大學的消息,最近正通過各種媒體迅速傳播開來。這所大學幾乎完全拋棄了工業革命以來現代大學的一切可見形態,而提出了一種復古的"游學"模式,它的老師與學生將帶著精心設計的課程,在世界主要地區和城市周游、駐足,在此過程中完成那些別具心裁的課程教學,最終實現高質同時又相對廉價的精英教育。
復蘇的游學傳統寄托"教育夢"
有人認為,密涅瓦大學沒有校園,沒幾名專職教師,沒有從大一到大四的完整的教學計劃,看上去很像一所"野雞大學"。不過,這種非議并未妨礙它吸引全世界關心教育的人士的目光,雖然很多人這些年來已經被層出不窮的"新教育模式"弄得疲憊乃至麻木,但是密涅瓦又在他們心中掀起了久違的熱潮。
無論怎么質疑,都不可否認,密涅瓦提出的"游學"模式確實可以自圓其說,看上去也確實既可以解決傳統大學教育僵化、低效、昂貴以及閉門造車的毛病,又可以避免網絡教育在教育質量方面的困惑。何況,對于任何一個稍具古典情懷的人來說,"游學"這種東西都具有難以抗拒的吸引力。也正因為此,密涅瓦在它看上去似乎有些"不靠譜"的情況下,仍然寄托了許多人的殷切希望,盼著它真能再次救贖人們對于大學教育的夢想。
現代社會勞動者的技術替代風險
網上很方便就能找到這所新型大學的介紹資料。根據介紹,密涅瓦不提供新生入門課程,學生在入學前需要進行大量的自學,密涅瓦真正的課程要求會直接從傳統大學的大三級別開始。新生在第一年將接受四門嚴格的課程,包括"理論分析"(嚴密的邏輯分析、理性思維、數據分析和正規體系)、"實證分析"(訓練學生用科學方法將問題進行框架分析,對猜想進行試驗和論證)、"綜合系統分析"(幫助學生了解次級效應、多元素相互作用、動態趨勢和復雜性理論)、以及"多元模式交流能力"(高水平閱讀、協作、公開演講、集體協作、溝通以及辯論能力)。
很明顯,這所新型大學高調宣揚的這份課程計劃,其背后意味著傳統大學缺少這些教學和訓練。而在技術飛速進步的時代背景下,這個話題還有著其他一些別樣的意味。
這個時代,技術進步已經超出普通人的想象,在這場技術狂歡中,"技術樂觀主義者"占了社會人群的大多數,他們認為技術的發展將給工作和生活帶來更多新元素,能夠提升自己生存的品質。但是,這些需要掙錢養家糊口的勞動者們很可能沒有意識到,他們進行工作并獲得報酬的權利,正面臨著智能機器的挑戰。越來越智能化的機器對我們的工作生活產生著越來越大的影響,這場風波正越演越烈,被稱為"AI大潮"。
歷史上,每一次生產技術和社會結構的變動,都會將原有的勞動關系打亂重組,造就大量剩余勞動力,并將這些迷惘惶恐的勞動力驅趕向更低級的勞動崗位。從西方歷史上的工業革命,到國內的農村城鎮化,莫不如此。而教育永遠是與勞動關系聯動的。自西方工業革命以來,適應大工業生產方式而形成的大學形制,兩百多年來幾無變化,已經落后于現代社會生產方式和勞動關系的變遷,僅在中國就造成了每年數百萬計的就業困難人群。正因為此,網絡學習的各種試驗形態,如可汗學院、MOOC等,才會如此得人心,以至一次次收獲教育界與普通學習者的歡呼,在傳統教育界引發無數情感復雜的慨嘆。而密涅瓦的出現,以及它所受到的人們空前的期望,是否也意味著,人們已經隱約感受到影響巨大而又無法阻擋的變遷正在發生,密涅瓦所宣稱的種種,恰恰符合我們心底對于應對危機所需能力的預期,以至我們不自覺地認為,未來必須像密涅瓦那樣學習,才能保證將來的工作和生活層次不降低?
牛津大學的兩名研究者2013年考察了美國700多種不同類型的工作,對每種工作在未來10年內會在AI大潮中被技術替代的風險進行評估,并按照風險的高、中、低進行劃分。研究認為,66%的美國勞動力面臨著中等以上的技術替代風險。
牛津大學的這項研究認為,那些簡單、重復的低收入工作,是未來最容易受到智能機器沖擊而失業的。而科研、工程、藝術、教育、醫療、商業管理等行業的技術替代風險最低,這些領域普遍需要從業者具備批判性和創造性的思考能力,或需要較高的情商,或需要較高的個人品質,而這些正是一般傳統大學難以傳授給我們的。
但是經濟學家David Autor對這個問題有不同的看法。他在美聯儲大會上演示的一份新研究認為,AI大潮影響下,社會對高水平管理人才和創新型人才的需求越來越大,而同時對低收入工作人員的需求數量也在同步增加。他所作的統計表明,在歐洲許多國家,高收入和低收入的工作崗位數量都在增加,唯一減少的是中等收入的崗位。也就是說,技術進步會造成中等專業人才的貶值。他的研究結論是:AI大潮不會斷絕誰的活路,只會將中等收入的人群驅趕向低工資的崗位。
兩個研究結論一致的地方是,他們都認為,中等收入人群存在技術替代風險;而需要較強批判性、創造性思考能力,以及需要較高情商或個人品質的工作崗位,則是技術暫時無法取代的。
密涅瓦大學可能只是"奢侈品"
很明顯,如今絕大多數傳統大學畢業生走出校門之后,短期內都屬于中低收入群體。因此,如果他們的學校教育再不進行根本變革,他們將來很可能會陷入低層次勞動的泥潭而難以逃脫。
而假設你是一名密涅瓦的學生,進行了為期四年的精英游學教育,接受了一系列精心設計的特殊課程的教學訓練,這時你與那些傳統大學的應屆畢業生相比,有何不同?
可以想象,如果這所大學所宣稱的計劃都能順利實施,你畢業時至少應當在三個方面具備明顯優勢。首先,你應當具備了那些課程宣稱應當教會你的能力;其次,你將獲得一份貼心的職業規劃乃至終身的成就支持;第三,你將在一定程度上積累出"讀萬卷書、行萬里路"的人生底蘊和智慧。這樣的大學畢業生,想必不用如國內的大學生那樣擔心"畢業即失業",他們取得一份比較體面的工作和較高的收入應該是比較容易的。
正是對這種教育效果的預期,密涅瓦被視為未來精英教育中的"奢侈品"。只是由于其"奢侈品"的定位、小班分散教學的方式,以及大量學生散布向世界各地可能遭遇的危險,這所大學不太可能進行大規模的招生。
另一方面,傳統大學模仿它進行教育改革的余地也不會很大。考慮到我們的城市的擁擠程度,以及一旦發生事故所可能造成的混亂,至少很長一段時間里,絕大多數大學可能還是只能把學生集中"關"在校園里,最多結合在線教育手段,通過混合式教學來改善一部分學生的培養品質。應該說,密涅瓦大學的真正作用,并不在于其形態和理念本身有多大的推廣價值,而在于啟發人們,進一步解放對教育方式和學習可能性的想象,并啟示人們,對自身的現實處境進行反思。
企業大學:像"密涅瓦"那樣學習
不過,東方不亮西方亮,一些企業和一部分機構正在進行著與密涅瓦相似的努力,這一點可能出乎大多數人的意料。一部分高水平的企業大學和學習組織,已經從事這項工作很長時間了,它們在自己的發展過程中,超越了簡單的員工崗位培訓的層次,致力于構建更加高級的組織學習環境,向企業員工和領導者提供從技能到能力、到思維、到情感、到個人品質乃至"三觀"的全方位、多層次學習機會,通過將這些學習活動變成組織行為,保證學習在一定程度上取得成效。其典型代表是皮克斯動畫公司和全球最大的對沖基金橋水聯合基金(Bridgewater Associates LP)的內部學習網絡。
其中,橋水聯合基金創始人Ray Dalio在公司開展了一系列制度化進程與實踐,幫助公司的員工克服先天認知與情感傾向中的缺憾,減少偏見或其它情感對嚴謹邏輯判斷的干擾。在此過程中,員工經常需要參與經過良好設計的"深度交流",發掘干擾邏輯判斷的個人弱點,以提高思維層次。Ray Dalio的這種追求被稱為"激進的透明主義"。
這部分高水平的企業大學和學習組織,在改造企業員工的同時,也超越了自我,實現了相對獨立的價值,具備了一所"大學"應有的品格。而同時,全球還有無數家企業大學正在努力追求同樣的境界,這股潮流相信可以給未來的新生代勞動者們帶來希望。也許將來真正意義上的"大學教育"不在校園,而在企業,在新生代勞動者們開始走上勞動崗位的地方。在這個意義上,未來高水平的企業大學,或許才是我們真正可以寄托希望的"密涅瓦"。
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