來自美國賓夕法尼亞大學工程系專業的學生長久以來一直在研究一個名叫Oculus Rift的沉浸式虛擬現實系統（IVR），以驗證這個系統是否能夠有效地運用在課堂以及在線學習中。該研究小組希望IVR技術能夠最終讓學生們在在線學習的場景中更具有參與性。
該項研究由Center for Online Innovation in Learning (COIL) Research Initiation Grant (RIG)資助并且由工程設計和工業工程學助理教授Conrad Tucker帶領。
Tucker教授認為，在線教育給高等教育帶來了非常大的機會，你可以在更廣泛的距離空間里連接更多的不同的人。但是在線教育也有自己的短板，比如說，在交互和觸摸交互中是有缺陷的，它很難讓學生和學習材料產生互動。而IVR則是解決這一問題的答案。
在學生搭建完最終的Demo產品后，團隊成員Owen Shartle戴上頭盔和機械手套（如上圖所示），這讓他看上去像一個機器人一樣，但是這套設備卻讓他和一個虛擬世界連接在了一起，一個虛擬的沉浸的3D世界。
在今天的演示中只是一個有著桌子、椅子和黑板的傳統的教室課堂，盡管還是一個初級階段的產品，但是能夠讓他能夠在一個虛擬世界里分散各處的東西，而這一切操作要比使用機械手臂要容易和自然的多。
除了這套IVR設備之外，其他的都是由學生設計完成的。他們還設計了一個同步虛擬化產品和一個由Unity3D制作的游戲，還開發制作了機械手套。
計算機工程師Bryan Dickens表示，你知道你并不是在一個全新的環境里，但是從某種方面說，你的確可以看到那些看上去真實的東西，你可以在兩個不同的世界里穿越，而這也正是虛擬世界的發展目標。
當然Tucker也認為，這些技術并不是全新的，而他的研究目的只有一個：就是幫助學習。
Tucker最近完成了一份研究，發現這類設備能夠極大地提高學生在學習任務上的表現，而這要比那些沒有使用這類設備的情況下要好得多。
Tucker認為，在在線學習的環境下，學生和老師、其他學生之間是完全分開的，但是要把這種能力通過IVR方式轉化到另外一種環境下幾乎是沒有價值的。但是如果僅僅是讓學生盯著屏幕，學生們能夠更為自然的從傳統課堂的環境下進行切換。
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