2012年以來哈佛對MOOC的態度忽然變得積極，于是借參加哈佛中國教育論壇之機，華東師范大學副校長任友群拜訪了哈佛著名中國歷史學家包弼德（PeterBol）教授，哈佛負責高級學習的副教務長。論壇期間和包弼德教授就大規模開放在線課程進行了一次談話，主要探討對新技術支持學習的理解和他目前負責的HarvardX情況。

　　很多人知道，作為歷史學家的包弼德與柯偉林（WilliamKirby）教授合開的哈佛在線中國歷史課ChinaX；很多人可能不知道，他還具有信息技術方面的專長。分管副教務長和主講教師雙重身份的包弼德承認，他這大半年來對在線教育的理解在不斷變化并且還會持續變化。

　　首先討論了哈佛對MOOC價值觀的轉變問題，并認為哈佛本質上還是為了保持和提升本校的教學質量。全世界的MOOC熱潮給教授們提升社會知名度提供了新的路徑，這種知名度是出色的教學和信息技術平臺結合所帶來的。毫無疑問，每個大學都有不少很好的教授，他們也大多比較重視教學，但MOOC可以鼓勵至少部分好教授能對自己的講授更下功夫，也能讓本校師生在這種技術平臺上獲得更多的互動。

　　MOOC的成本是個不能回避的問題。不管哪種MOOC平臺想要長期運行就必須平衡成本，雖然起步階段可以貼錢，而且長遠看也可以不賺錢，但不能長期賠本。包弼德說，2012年MIT和哈佛各投入3000萬美元組建edX。這一共6000萬美元的初期投入是技術平臺的建設和初期運行的費用，并不包括每門課制作和升級的成本，也不包括每門課開課運行的成本。目前HarvardX每門課（一個學期）的制作成本在5萬-10萬美元之間，這還不包括支付開課過程中增加的助教崗位的費用。

　　另外，在線資源當然為全世界的人提供了聽課機會，為全社會的知識普及貢獻了力量，包括哈佛在內的很多大學也樂于這么做。但這一點的優先級要低于上述兩點。不管是公立大學還是私立大學，都不可能長期且巨額地把邏輯上應該用于本校的資源投向校外。

　　隨后還討論了一些具體問題，包弼德承認他每周都要關注HarvardX的后臺數據，分析不同背景選課者的聽課情況。目前為止的經驗說明，對選課者而言，高淘汰率不等于課程沒用：HarvardX的聽課者中70%以上已經有本科學位，對他們而言學位和證書不那么重要；關注某門課中某一個或幾個片段的學生很多，他們在聽過自己感興趣的片段后選擇放棄其余部分是合理的。MOOC平臺反而要考慮如何提供更加碎片化和結構化的多樣選擇，比如以片段而不是課為單位，但如何讓原來分屬不同課的片段組合成一門結構上合理的課程則需要進一步研究。

　　對講課教師而言，哈佛參加HarvardX的教授們自己提出申請，學校和所在院系審核通過后才能制作在線課程并上平臺運行，雖然成本目前由學校承擔，但教授們不會因此得到額外薪酬。事實已經證明，成功開設MOOC課程的教授們得到的是自己在全社會的學術美譽度的增加，也會帶來自己論文的高下載率和引用率以及自己專著的高銷量，這些對教授們會有足夠的吸引力。另外，任何一所大學都不需要把所有課程都搬到MOOC平臺上，優先考慮的應該是那些通識類的優秀課程，而這是哈佛的強項。

　　除了平臺和課程開發的投入外，課程的運行也需要人力資源。包弼德半開玩笑說哈佛不太缺錢，但希望提供給學生有理由的資助。HarvardX的出現在該方面的結果是新設了更多助教崗位，讓更多學生通過這類勞動獲得資助。我們也談到發展，長遠看，選課者還是可能會被要求支付少量費用，每人付一點點就足夠承擔成本。像哈佛這樣的大學可能不需從中賺錢，但要做到基本不貼錢。具體怎么做還需好好考慮，比如一個選擇是，付費者能得到助教的在線互動，而不付費者就只能看看視頻資源。

　　另外，現在MOOC的后臺數據已經表明，課程如果不變，那么第二輪開設以后的選課者人數就呈現大幅度減少的趨勢。因此需要有持續的投入，鼓勵教師去修改課程以保持和提升質量。可能的選擇是，給每門課在5年內有2-3次修改的機會并給予經費支持，而這也需要納入成本平衡的考慮中。

　　談到ChinaX這門課，目前大約45000人在線學習，其中大約有12%的人在中國，平均年齡是24歲，小于美國選課者的28歲。我還給他看了中國微信平臺上關于這門課的介紹信息。包弼德說他授課的目的是幫助人們更多地了解中國，改變傳統美國人對中國的看法。但目前看似乎ChinaX的平臺甚至比哈佛校園來得更為有效，因為最大的教室也裝不下45000人。因此，他自問道，如果我的課程的使命是幫助人們更好地理解中國，那是在哈佛課堂里開課還是上HarvardX更好呢？

　　如果一所大學有一批包弼德這樣的努力教學的好老師，有一個HarvardX這樣的運維良好的平臺，再加上一套控制質量和成本的體制機制，MOOC的道路是不是就能走下去了呢？

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